每年的飓风季节，都是航运市场，特别是油轮市场运费波动加剧的时期，今年也不例外。
根据Gibson船舶经纪公司的最新周报，飓风Beryl近期袭击了加勒比海和美国，成为历史上最早的五级飓风，吸引了全球的广泛关注。许多客户纷纷询问飓风对油轮市场的影响。美国国家海洋和大气管理局（NOAA）预测，今年将出现创纪录数量的热带风暴和飓风，预计在最近的厄尔尼诺现象之后迅速过渡到拉尼娜条件。该机构预计今年将有17到25个命名风暴（自1991年以来平均为15个），8到13个飓风（1991至2023年间平均为7个），以及4到7个重大飓风（历史平均为3个）。活跃的飓风季节意味着原油和成品油市场将面临更广泛的风险，但具体影响难以预测。
Gibson表示，有两个关键因素需要关注：飓风的路径和强度。尽管五级飓风可能会对其路径上的一切造成毁灭性打击，但如果油气基础设施未受影响，通常影响有限，除了由于船只避开飓风路径而可能导致的延误。然而，如果飓风袭击了海上油气生产设施，导致长期停产，那么主要影响将体现在美国和加勒比地区的原油出口需求上。美国和墨西哥的海上原油产量合计为350万桶/天，其中大部分是受欢迎的中重质原油。在极端情况下，如果本地供应长期中断，飓风甚至可能推动从更远的地方进口海运原油。
另外一个关键影响是炼油厂。德克萨斯州和路易斯安那州沿岸的炼油厂占美国炼油总产能的48%。这些设施对于满足美国国内市场需求至关重要，并在2023年出口了210万桶/天的成品油。任何对炼油业务的中断都会对美国墨西哥湾的成品油轮市场产生利空影响，出口量减少。然而，美国主要炼油厂的停产也可能对成品油轮运费产生正面影响。尤其是美国大西洋沿岸依赖从墨西哥湾通过管道输送的成品油，如果Colonial管道流量枯竭，这些需求通常会由欧洲的货物来填补，从而支撑英国到美国大西洋沿岸（TC2）航线的MR型油轮运费。美国墨西哥湾的炼油厂关闭也可能有利于当地原油出口。如果美国炼油厂无法使用国内和区域性原油，那么更多的原油可能会用于出口。其他因素，如豁免《琼斯法案》也可能在短期内对国际油轮市场产生积极影响。
Gibson总结称，由于没有两个飓风是相同的，很难具体预测其影响，除了运费波动的加剧。值得注意的是，美国炼油厂在应对风暴破坏方面变得更加高效。2005年飓风卡特里娜和丽塔袭击时，墨西哥湾沿岸炼油厂花了大约三个月时间才恢复到风暴前的水平。而在2017年飓风哈维和伊尔玛之后，仅用了29天。然而，如果预测中的活跃飓风季节成为现实，频繁的高强度风暴接踵而至，那么炼油厂和原油生产商维持产量的能力可能会受到挑战。
