经过综合评估与深入研究，巴拿马运河管理局（ACP）已着手规划一项旨在提高运河可靠性的新水库建设项目。该项目预计耗时四至五年完成，然而在此之前，还需克服一系列监管与社会层面的障碍。
鉴于去年厄尔尼诺现象引发的严重干旱对运河航运能力造成的冲击，ACP正积极寻求长期解决方案以增强运河的恢复能力。此次干旱导致运河每日通航数量大幅下降，对全球航运网络产生了不可忽视的影响。
运河的设计吞吐量为每日36次往返，但实际运行中通常在34至38次之间波动。然而，由于重量限制等因素，运河时常面临航运瓶颈的问题。去年年底，ACP曾发出警告称，若无法有效应对干旱的影响，至今年2月运河的每日通过量可能将锐减至18次。在实施紧急应对措施后，目前每日最低通航量已稳定在20次。
尽管当前运河的每日过境量已回升至32次，但ACP仍计划进一步提升转运效率。据悉，该机构已宣布将在7月11日前将日转运量提升至33次，并在7月22日前达到34次，以逐步恢复正常转运水平。
为了从根本上解决运河面临的用水压力问题，ACP一直在探索建设新水库的可行性。据航运媒体The Loadstar报道，新水库的建设旨在减轻运河湖泊系统的负担，并预计可提供相当于11次过境所需的水量，从而显著提升运河的运输能力。
关于新水库的建设细节，ACP一位发言人透露，在里约因迪奥地区再建一座水库的预算约为9亿美元。一旦项目启动，预计将在四至五年内完工。然而，该项目的推进需克服一系列挑战，包括取消在该国修建水库的法律限制以及确定流域边界等问题。
该发言人表示，这些决策需由行政部门负责，并需向国民议会提出立法建议以推动必要的改革。尽管面临诸多困难，ACP仍保持乐观态度，并致力于推动这一长期解决方案的落实。
此外，发言人还强调，新水库项目的推进必须建立在与可能受影响的社区达成共识的基础上。里约因迪奥水库的储水量将对当地供水产生重要影响，因此需要大量征求受影响社区的意见并与其合作。运河管理局承诺将与居民合作，满足他们的需求，并投入资金改善当地生活条件，同时关注环境保护问题。
与此同时，运河管理者Ricaurte Morales表示，ACP正计划将因管理减少过境时段而采用的预先订票系统永久化。在干旱挑战下，预先订票系统的全面应用显著提高了运河的可靠性，确保了所有预订船只的运输效率。据统计，第一季度船只的等待时间同比减少了10个小时。
发言人进一步透露，ACP目前正在考虑多个潜在的长期解决方案或项目组合，以解决运河面临的用水问题。其中包括通过管道从巴亚诺湖向阿拉胡埃拉湖取水等方案。
