电子商务包含着四种基本的“流”，即信息流、商流、资金流、物流。物流是“四流”中最为特殊和必不可少的一种，没有物流业的相随发展，会使电子商务的优势发挥受到巨大限制。尤其是第三方物流，电子商务只有以此为支点，才能实现发展上的成功跳跃。
电子商务将物流业提升到了前所未有的高度，为其提供了空前的发展机遇；电子商务高效的运行效率需要高效的物流运作与之相配套，第三方物流成为满足企业电子商务配送需求的首选；电子商务赋予第三方物流新的特点。
电子商务的发展给全球物流业带来新的变化，使现代第三方物流具备了一系列新的特点：信息化,自动化,网络化,个性化。
第三方物流企业对电子商务交易中供求双方的所有物流活动进行全权代理，利用计算机和网络通信技术，在Internet上建立了一个多对多的虚拟市场，根据物流一体化的原则，有效地对供应链上下游企业进行管理。
电子商务环境下，发展第三方物流的优势体现在：
(1）可以发挥专业化分工与规模经营优势，降低物流企业的经营成本。
(2）能更好地适应电子商务发展的需要。
(3）通过第三方物流整合物流资源，实现物流信息、资源的共享，能更有效地使社会资源得以有效配置。
(4）通过第三方物流企业的系统调配，有利于城市交通状况的改善。
