本周有消息称，巴拿马运河(Panama Canal)每日的过境运输将进一步削减，这一消息令本已炙手可热的VLGC市场雪上加霜。
至少在接下来的4个月里，集装箱船将占据跨洋航道的大部分可用舱位，其他类型的船舶不得不采取应急措施，因为船队预计将行驶更远的距离，从而消耗更多的吨位。
这一点在液化石油气市场上体现得最为明显，大量的超大型液化石油气船队定期通过苏伊士运河将天然气从美国运往亚洲。
巴拿马运河管理局本周早些时候警告说，在经历了有记录以来最干旱的10月之后，每天通过的运河数量将进一步减少。
运河的最大通行能力为每天40艘船舶，但由于连续数月创纪录的干旱造成损失，这一数字今年已被削弱。与此同时，运河管理者也被迫将通过更大的新巴拿马型船闸的船舶的最大吃水限制降低了近2米。
2023年，降雨量比平时减少了41%，使加通湖的降雨量降至每年这个时候前所未有的水平。该湖是船只通行所必需的重要淡水，也为该国50%以上的人口供水。每艘通过水闸的船只要消耗大约5200万加仑的水。从这个角度来看，巴拿马运河的日常用水量超过了整个纽约市的用水量。
运河的管理人员将在未来三个月内将过境次数从32次减少到18次，这一数字将一直保持到进一步通知。
投资银行杰富瑞(Jefferies)的一份报告称:“VLGC行业可能会面临最大的中断，因为它通过运河运营的船队比例最高。”
以目前的14节航速，通过巴拿马运河，从美国海湾到中国的单程超大型天然气运输船航行需要30天。但是，通过苏伊士运河需要40天，绕过好望角需要45天。
在巴拿马消息传出后，VLGC的ffa价格本周飙升，第一季度阿拉伯湾至日本航线的日均价格上涨逾2.5万美元，超过11万美元。
Gersemi资产管理公司的Joakim Hannisdahl指出，上扬的VLGC现货市场受到期货溢价“飙升”的FFA曲线、运河延期以及美国-远东液化石油气套利的良好支撑。
随着过境成为一种珍贵的商品，航运公司正花大价钱让他们的船只通过地峡。在过去一周的一次船位拍卖中，一位VLGC船东支付了创纪录的285万美元。平均拍卖价格往往在90万美元左右。
对于干散货，越来越多的人认为，更多的大型船舶将寻求其他航线，而不是在运河上等待。
“尽管巴拿马运河受到限制，但市场可能会找到另一种选择，使用更大的船只绕过合恩角进入太平洋，增加吨英里数，并支持更大船只的需求，”希腊Xclusiv Shipbrokers最近的一份报告称。
运河的限制措施已经导致干散货大量转向。标普全球(S&P Global)的分析显示，10月份，苏伊士运河在美国海湾至亚洲船运中所占的份额已从一年前的23%上升至83%。
除了天气混乱之外，巴拿马最近几周还发生了一系列反对采矿权的抗议活动，这些抗议活动将持续下去。抗议活动导致巴拿马和科隆关键地区的道路关闭，虽然运河和港口运营没有受到重大干扰，但威廉森的港口代理本周警告说，如果道路封锁加剧，情况可能会发生变化。
Wilhelmsen在一份给客户的报告中警告称:“如果抗议活动在未来几天或一周内持续，请做好准备，应对备件可能出现的延误和错误交付，以及船员行动的中断。”
