美国“不合理拒绝订舱”最终规则公布 集装箱承运人责任加重

当地时间7月22日，美国联邦海事委员会 （FMC）正式公布“海运公共承运人（VOCC）不合理拒绝订舱”最终规则。该规则是FMC实施美国《2022年航运改革法》（OSRA 2022）的最新举措，规则适用于VOCC和集装箱货物。

按照OSRA 2022新增的要求，VOCC不得无理拒绝就船舶舱位进行交易或谈判，并将举证责任从托运人转移VOCC身上。

该规则规定了FMC适用《美国法典》第46卷（注：美国航运法及航运改革法统一编入《美国法典》第46卷）第41104(a)(3)条关于拒绝提供货舱空间的必要要素，以及适用《美国法典》第46卷第41104(a)(10)条关于拒绝对船舶空间提供的必要要素。FMC表示，如果VOCC在交易的“谈判”阶段“声称拒绝”，则适用41104(a)(10)条；如果所谓的“拒绝”发生在谈判阶段之后的“操作执行”阶段，将适用41104(a)(3)条。

FMC指出，根据第41104(a)(3)条或41104(b)(10)条向FMC提出投诉的，FMC将依照OSRA 2022的规定，对具体事实和情况逐案审并决定。

FMC强调，并非所有VOCC的“拒绝”行为都构成违法。如果VOCC能够证明有合理的理由拒绝谈判或运输货物，则将不会被认定为违反OSRA 2022。

据了解，该规则的实施将要求所有VOCC每年向FMC提交一份保密的年度出口政策文件，其中应包含有关定价策略、提供的服务、设备供应策略以及所服务市场描述的信息。

该规则将在美国《联邦公报》公布之日起60天后生效。然而，在管理和预算办公室批准之前，VOCC向FMC提交年度出口政策的要求被推迟。FMC将在批准后公布该要求的生效日期。

2022年6月，美国国会众议院通过OSRA 2022。彼时，该法的通过标志着美国26年来对国际航运市场监管法律的首次修改。OSRA 2022继承并加强了FMC的作用，以此强化对航运市场的监管；同时加重VOCC的责任。2022年9月，FMC就如何定义“海运公共承运人不合理拒绝订舱”的拟议规则公开征求意见。