集装箱市场日益增加的不确定性，正迫使托运人和承运人签订新的合同，而专家们则试图弄清楚推动市场波动的快速地缘政治变化。
Xeneta的分析师在1月31日宣布，运价将“在2月进一步下跌”，并在2月3日警告称，“中国进口关税加上红海冲突导致的海运运价大幅上涨”，构成了一场完美风暴。
截至2月13日，德鲁里的WCI全球运价指标已下滑5%，至3095美元/吨，较1月9日的3986美元/吨下跌逾20%，从上海到欧洲和美国的所有主要交易都在下跌。
包括Linerlytica在内的一些分析人士表示，“尽管存在地缘政治上的不利因素，运费也在迅速下降，但集装箱市场正从不断从红海调离的船只和不断加剧的欧洲港口拥堵中得到一些缓解。”
这家香港咨询公司预计，欧洲贸易将在3月份看到利率反弹：“由于未来6个月的远期利率预计将高于当前水平，货运期货（将）回到正价差。”
在美国的关税谈判中，西海岸和东海岸的贸易都走软，这可能导致“一些最初的跨太平洋产能部署被撤回”。
然而，Xeneta对2025年合同谈判的最新分析表明，运营商及其客户的方式都不太确定。
随着加沙冲突的停火继续维持，人们希望航空公司能够回到苏伊士运河航线，缩短服务时间，减少运往欧洲所需的运力，并大幅降低成本。
即便如此，也不能保证停火会持续下去，对于那些正在进行合同谈判的人来说，这就提出了他们应该锁定多长时间的合同的问题。航运公司和托运人都不确定。
据Xeneta高级航运分析师Emily Stausbøll称，今年从远东到北欧的合同费率与去年同期相比上涨了57%，美国东海岸和西海岸的合同费率分别上涨了44%和64%。
“在所有这些交易中，新的长期利率都大大低于目前的平均即期利率，”施塔斯布尔表示。
船舶运营商希望将客户锁定在更长期的合同中，他们担心，如果苏伊士回归，费率将大幅下降。另一方面，许多货主担心，如果运费暴跌，他们会支付过高的费用，因此更愿意将合同期限缩短至6个月以内。然而，其他托运人可能不想在年中重新谈判合同，可能会接受折扣的长期交易。
“从远东到北欧，如果货主同意签订6个月以上的合同，承运人同意给予28%的折扣。从远东到美国东海岸和美国西海岸的折扣分别为13%和2%，”Stausbøll说，他指出美国的合同季节从5月1日开始。
托运人和承运人都在寻找自己的定位，以便在合同交易中从市场波动中受益，这取决于最适合自己的需求。
不同的托运人要求导致了更灵活的合同的兴起，Stausbøll表示：“这种情况也说明了为什么与指数挂钩的合同越来越受欢迎，因为它消除了在运价飙升或下跌时进一步重新谈判的必要性。”
