2006年建造的15000 TEU的艾玛·马士基号是当时最大的船。
“自2006年以来，集装箱船的平均尺寸翻了一番，达到4580个标准箱，容量超过12000个标准箱的船舶占船队容量扩张的51%。BIMCO首席航运分析师尼尔斯•拉斯穆森(Niels Rasmussen)表示:“如今，仅626艘船舶就提供了船队36%的运力，而且随着大型船舶在订单中占据主导地位，这一趋势将继续下去。”
当艾玛·马士基号于2006年8月交付时，该船是迄今为止世界上最大的集装箱船。它长400米，宽56米，容量约为17800标准箱(交付时为14000标准箱)。之前最大的一艘船的容量为9500标准箱，两个月前才交付。
2006年，没有多少迹象表明，艾玛•马士基(Emma Maersk)标志着一场革命，而这场革命至今仍在主导着集装箱航运。只有艾玛号的7艘姊妹船接到了类似的订单。事实上，又过了六年，第九艘同样大小的军舰才交付。
然而，一种新的集装箱船类别最终诞生了，即后巴拿马型集装箱船。它们太大了，甚至无法容纳2016年开通的新巴拿马运河船闸，它们的容量超过17000标准箱。目前最大的集装箱集装箱的容量为24000标准箱。
在最大的船型旁边发展了一种较小的船型。它们被称为Neo Panamax型，可以通过新的巴拿马运河船闸，容量为1.2万至1.7万标准箱。
“与小型船舶相比，新巴拿马型和后巴拿马型船舶显著降低了成本和温室气体排放。与10500 TEU的船舶相比，超大型船舶的建造成本每TEU降低25%，燃油消耗和温室气体排放也降低25%。”
非常大的船只也意味着服务频率没有像它们本来应该有的那样发展。尽管如此，由于现在的船队比2006年增加了68%，班轮运营商仍然能够扩大服务频率和覆盖范围，即使在此期间航行速度大幅下降的情况下。
“新巴拿马型和后巴拿马型船贡献了近70%的订单能力，并将继续推动船队的增长。我们估计，到2025年底，集装箱船的平均运力将超过5000 TEU，这两个部分将占船队运力的40%以上。”
