根据集装箱贸易统计数据，自2019年以来，全球集装箱市场增长了8%，到2024年达到1.832亿标准箱。
BIMCO首席航运分析师尼尔斯·拉斯穆森（Niels Rasmussen）表示，然而，这种增长非常不平衡，区域进出口不平衡增加了33%。
2019年，区域不平衡总额为5880万标准箱，相当于区域间贸易的52%，但到2024年增长到8490万标准箱，占区域间贸易的70%。
从绝对值来看，东亚和东南亚地区的不平衡仍然最大，达到4240万标准箱，高于2019年的2940万标准箱。换句话说，2024年该地区每进口一个标准箱，就出口3个标准箱。
拉斯穆森表示：“与除撒哈拉以南非洲以外的所有其他地区相比，东亚和东南亚的出口增长更快，推动了贸易失衡的加剧。事实上，自2019年以来，亚洲地区的出口增长了1090万标准箱，而区域间市场总量仅增长了950万标准箱。”
此外，东亚和东南亚的进口在2024年比2019年下降了9%，这导致了出口的萎缩，特别是来自欧洲、地中海和北美地区的出口。
历史上，撒哈拉以南非洲地区的相对不平衡是最大的。然而，在2024年，北美的失衡是最大的。北美每出口一个标准箱，就进口2.5个标准箱。在撒哈拉以南非洲，进口是出口的2.3倍。
这种相对不平衡在欧洲和地中海以及南美和中美洲地区也有所增加，但在大洋洲、撒哈拉以南非洲和印度次大陆和中东地区有所减少。
2012年至2020年，区域间贸易差额总体保持在48-53%之间。随着东亚和东南亚的出口增长11%，2021年开始攀升。2024年，这些地区的出口比2019年增长了21%，而同期区域间市场总额仅增长了8%。
Rasmussen评论道：“区域内的不平衡，以及特定集装箱尺寸和类型的不平衡，决定了班轮运营商定位空集装箱的成本。然而，日益加剧的地区失衡指向一个更大、可能代价更高的问题。为了适应不断增长的直航贸易，班轮运营商必须部署更多或更大的船舶，而回程贸易的收入潜力却相对较小。”
