近日，巴拿马运河管理局宣布，预计未来几年通过巴拿马运河的集装箱运输量将翻倍。为应对2023年底至2024年初因严重干旱导致的船只改道问题，巴拿马运河管理局准备执行一项80亿美元的投资计划，并推行节水策略。
巴拿马运河管理局局长Ricaurte Vasquez表示，作为节水措施的一部分，管理局鼓励托运人合并货物，以减少集装箱船通过时的用水量。此外，运河计划利用西岸土地扩展货物转运能力，允许托运人卸载集装箱，并通过铁路、卡车或轮船转运，以提高效率。
Vasquez预计，到2045年，运河的年运输量将从目前的830万增加至至少1330万集装箱。2016年时，巴拿马运河对河道进行了扩建并增设了第三组船闸，使得运河能够更专注于集装箱船运输。他同时指出，从10月份起，运河将重新接纳散货船，以增强服务的多样性和灵活性。
据悉，巴拿马运河管理局已于上个月通过新启用的长期船位预订系统，为明年分配了约40%的最大船闸通行能力，此举使得集装箱船和LNG船获得了更多的分配份额。
局长Ricaurte Vasquez提到，尽管干旱限制已解除，但通过运河的LNG船数量依然低于预期。欧洲对美国LNG的需求强劲，加之替代路线的运费成本更具竞争力，导致美国LNG生产商倾向于不使用巴拿马运河，该用替代航线。然而，Vasquez预计，亚洲对LNG的需求将在明年增加，对巴拿马运河的需求可能因此提升。
巴拿马运河管理局对中美贸易关系表示关注。Vasquez表示，美国新任总统唐纳德·特朗普未来或将对中国商品征收高额关税，中美之间可能会爆发新的贸易战，这可能对LNG贸易产生影响。Vasquez强调，能源产品是巴拿马运河业务和利润的重要组成部分，并透露运河方面正在探索与休斯顿港的合作机会，休斯顿港是美国商品的重要集散地。
