1、实现
2、验证
3、综合
4、输出
实现。首先是要实现功能，方式一般采用HDL描述，如verilog，VHDL。当然对于小规模电路也可以采用电路图输入的方式。
验证。得保证电路功能的正确性，也叫验证，可以通过软件仿真，硬件仿真等方式实现。软件仿真一般比较直观，方便调试，因为每一时刻的状态都可以看到，这好比调试软件程序。硬件仿真一般就是指FPGA验证，就是把电路用FPGA实现，然后去跑，这个的好处就是速度很快，譬如一个视频解码核，解一帧图像出来，软件仿真就算用最好的服务器，也得跑上多少秒，但是在FPGA中实现的话，基本就是多少毫秒了。这对于一个需要大规模验证的电路来说，是必不可少的。 前面两步对于数字IP来说，ASIC和FPGA基本一致，除非一些实现技巧的差别。
综合。在你描述的电路正确性得到确保之后，你就要实现它，就是要把你写的那些代码变成实实在在的电路，如寄存器还是与非门，这个过程就叫综合。由于电路规模日益复杂，一般最基本的电路就被做成了cell，如寄存器，与非门，就不会再细化到用三极管怎么去搭的问题了。这一步对于FPGA和ASIC来说就是最小的那个单元不一样。FPGA是做好的电路，一般顾及通用性和效能，基本电路单元就做得比较大，如LUT，就是由寄存器和与非门构成，你可能只用了其中一个与门，但是还会占用这么一个单元。对于ASIC来说，两输入的与非门，就是一个简单的门电路，甚至为了区分驱动能力和时序特性差异，还分了好几个等级，有的面积小，有的驱动能力强。总的来说这一步就是工具把你的描述变成基于库的电路描述。
摆放。你得到基于库的电路描述之后，就要考虑这些单元怎么摆放的问题，这叫布局布线。FPGA的话连线资源有限，所以需要不断地调整，在保证时序要求的情况下，把你的电路映射到其固定的资源分布图中间。ASIC的话一般是根据周边电路需求，时序要求，把你的电路放到芯片的某个位置。在摆好之后还得考虑连线是否能通，各级延时是否能满足电路的建立和保持时间要求等等。
输出。FPGA就是输出一个配置文件，告诉FPGA芯片该怎么样去配置其电路，使其实现预期功能。该文件可以在FPGA上电之后再由PC下载进去，也可以保存在Flash里，电路上电之后自动配置。ASIC就是输出一个版图文件，告诉代工厂该怎么去腐蚀硅片，该怎么连金属等等。 当然在这过程中间会有各种各样的辅助步骤。总的来说都是为了确保你设计的电路正确及正确实现你的电路。
