集装箱的发明是物流行业的一次重大革命。在集装箱发明之前，海运业利润很低，集装箱发明之后，问题得到了革命性的解决。中国不仅广泛使用集装箱，还是集装箱的制造大国。但是，集装箱在中国发挥的效率却不够高。
集装箱对于物流作业效率提升、成本降低的作用很大，是实现多次联运的重要载体。如果物流过程中，各种运输方式能够实现衔接运行、实现多次联运，那么毫无疑问可以降低成本和提高效率。然而，在现实中，物流过程的多次搬倒、装卸却是非常典型的现象，从而造成作业成本增加、货物破损、服务时间延长等。
追究其原因，政府条块分割的管理模式应该是最主要的原因。例如，在运输管理体制上，中国实行的是按照不同运输方式划分的分部门管理体制；同时，从中央到地方也有相应的管理部门和层次。
这种条块分割式的管理体制，一方面，使得部门之间、地区之间的权力和责任存在交叉和重复，难以有效合作和协调，物流组织布局分散，地方封锁和行业垄断对物流资源的整合和一体化运作形成障碍，行业和区域物流发展的程度和水平差距拉大；另一方面，各部门、各地区各管一块，将全社会的物流过程分割开来，实行一种分段式的管理模式，多种运输方式不协调，线路与节点不配套和各种设施之间不衔接的矛盾较为突出。例如，目前铁路发展很快，动车组只要30分钟左右的时间就完成从北京到天津的行程，但是在北京该动车组是设在北京南站，与地铁并不相连，北京市内的、短距离的行程时间和成本常常远大于北京到天津的时间和成本。
这种条块分割的体制，根本无法适应和满足物流业发展的要求。我国物流业要发展，管理体制的改革势在必行。在物流振兴规划中，将多次联运和转运设施工程作为重点工程的第一项列出，可见其重要性了。以多式联运为基础的全程物流服务，以集装箱、托盘等集成化设施为基础的相关物流服务，应该成为未来物流服务的主要方式。
