11月经由巴拿马运河前往亚洲的美国液化天然气(LNG)船只数量较上年同期减少一半，本周亚洲天然气价格较欧洲价格的溢价为近两年来最高。
严重的干旱减少了通过巴拿马运河的船只运输，增加了选择其他航线或为巴拿马拍卖时段支付额外费用的托运人的成本。分析人士说，对运河运输的进一步限制可能会使更多的货物在更长的航线上运输。
12月6日，标准普尔评估，广泛使用的亚洲液化天然气基准日本-韩国市场(JKM)与欧洲天然气基准Title Transfer Facility(TTF)之间的价差为每百万英热单位(mmBtu)2.79美元，为2021年12月31日以来的最大价差。
自12月1日起，每天只允许22艘船只通过这条水道。运河管理局上个月表示，液化天然气和干散货运输受过境限制的影响最大。该公司没有回复进一步置评的请求。
根据LSEG的数据，去年11月，美国出口到亚洲的22艘液化天然气货物中，只有6艘通过巴拿马运河，9艘通过苏伊士运河，7艘通过与南非接壤的最长路线。
去年同月，在运往亚洲目的地的20艘美国液化天然气货物中，有12艘通过巴拿马，6艘通过苏伊士运河，2艘通过非洲。
自11月初以来，由于库存充足、工业需求疲弱以及天气普遍温和，亚洲液化天然气需求一直不温不火。
咨询公司Energy Aspects的高级液化天然气分析师Jake Horslen表示:“我们仍然认为亚太地区今冬的供需平衡相当不错，预计亚洲对美国现货液化天然气的需求将很少，但巴拿马的拥堵使这种边际需求比正常情况下要贵一些。”
但航运咨询公司Poten&Partners的商业情报主管杰森•费尔(Jason Feer)表示，未来几个月，选择其他航线的船只可能会获利。
Feer对路透表示，"现实情况是，目前通过巴拿马运河的时间太长，成本太高，尽管远期曲线显示亚洲是液化天然气的最佳市场。"
根据标准普尔的数据，12月6日，亚洲和西北欧之间常用的JKM/NWE价差达到了3385美元/mmBtu。
标普表示:“从美国经由苏伊士角(Cape/Suez)向东北亚运输货物才刚刚开始盈利。”
Cheniere能源公司液化天然气美国最大的液化天然气出口商A公司的一位发言人说，该公司今年有19%的货物出口到亚洲。这位人士补充说，该公司一直在使用替代航线运送部分货物。
发言人说:“我们将继续与运河合作，在可行的情况下利用它，并根据需要使用替代路线，安全可靠地运送液化天然气。”
美国第二大液化天然气生产商Freeport LNG拒绝置评。LSEG船舶跟踪数据显示，自去年10月以来，从其码头出发的货物主要通过苏伊士运河抵达亚洲。
“我们更喜欢苏伊士运河的确定性，因为即使需要额外的10天时间，我们肯定知道它会在指定的时间通过。但对于巴拿马运河，就不确定了，”一位了解自由港业务的人士表示。
