探春是曹雪芹所著《红楼梦》中人物故事，金陵十二钗之一，荣国府贾政与奴婢出身的妾室赵姨娘所生的女儿，贾宝玉同父异母的妹妹，贾府通称三姑娘。贾探春5个主要故事情节如下：
1、探春不认生母。生母赵姨娘的弟弟赵国基死了，府里老规矩是要下发银两的，探春照规矩批了20两，结果赵姨娘在管家下人们的挑唆下，直接跑过来哭闹撒泼，赵姨娘说：“……如今你舅舅死了，你多给了二三十两银子，难道太太就不依你?……如今没有长羽毛，就忘了根本，只拣高枝儿飞去了!”探春气的大哭一场，说：“谁是我舅舅，我舅舅年下升九省检点了。哪里又跑出个舅舅来。”这一句话成了贾探春，认王夫人为亲母，认王子腾为舅舅，不认生母，屡遭诟病的证据。
2、探春成立诗社。贾政外任学差，贾探春下帖邀请贾宝玉和众姐妹到秋爽斋，成立大观园第一个诗社——海棠诗社，自号“蕉下客”。当场做东开了第一社，做《咏白海棠》诗。后日又开第二社，贾探春做了《簪菊》《残菊》，其“短鬓冷沾”“葛巾香染”二句被宝钗评为“把簪菊形容的一个缝儿也没了”。刘姥姥进大观园，众人饭后先游览贾探春秋爽斋。贾赦欲纳鸳鸯做小，贾母生气，在场薛姨妈、王夫人、凤姐、李纨、宝玉等人皆不敢辩，却是贾探春勇敢站出来，三两句话打破僵局。香菱学诗有成，薛宝琴、李纹、李绮、邢岫烟进贾府，贾探春邀请她们入社，诗社盛极一时。
3、愤而出手。二姐姐迎春房里几个刁奴目无法纪，贾探春严行申饬。抄检大观园时，贾探春命众丫鬟秉烛开门，严阵以待，掌握主控权。她对家里这件自杀自灭的丑态感到万分悲愤，控诉道“你们别忙，自然连你们抄的日子有呢”。凤姐和周瑞家的都让她几分。邢夫人的陪房王善保家的却不知趣，作势招惹，贾探春怒，“啪”一巴掌扇过去，一声令下，丫头侍书也上前护主。凤姐骂了王善保家的几句，直待服侍贾探春睡下，方带着人去了下一处。次日，宝钗搬出大观园，贾探春表示理解，并揭露家丑道“一个个像乌眼鸡似的，恨不得你吃了我，我吃了你”。
4、裙钗理家。因凤姐卧病，王夫人便命贾探春理家。上任才三四天，吴新登家的就拿赵国基丧礼赏银之事来刁难。贾探春秉公办理，不徇私情，又专从凤姐、宝玉、贾兰等有体面的人身上找几件利害事开例作法子，与众人作榜样。而母亲赵姨娘受人挑唆，赶来闹场，令贾探春十分难过。贾探春树立威信，镇压住众婆子奴仆后，便大刀阔斧推行改革，在大观园兴利除弊，得到了李纨、宝钗、凤姐、平儿的大力支持以及下人的坚定拥护，宝玉也对她赞不绝口。
5、庶出身世。贾府三小姐贾探春乃贾政之庶出，因贾母极爱孙女，都跟在祖母这边一处读书。林黛玉进贾府，也是贾探春首次登场。贾宝玉为林黛玉取字，贾探春当场道破是他的杜撰。元妃省亲，贾探春题咏之作出于姊妹之上。春节期间制灯谜，贾政以为贾探春所作风筝乃飘飘浮荡之物。群芳搬进大观园，贾探春住了秋爽斋。芒种节饯花会那天，贾探春托贾宝玉出门逛庙会时帮她买些小工艺品，答应做一双鞋酬谢。这类小事常被母亲赵姨娘误会，埋怨她攒钱给贾宝玉使，却不给贾环使，又不肯给贾环做鞋。贾探春为此深感苦恼。
