随着3个工会成员拒绝接受9月份达成的一项初步协议，美国铁路行业罢工的可能性开始再次浮出水面。
9月中旬，代表美国大型“一级”铁路的美国铁路协会(AAR)与13个工会初步达成了一项协议，从而避免了一场罢工威胁。这些工会代表了超过10万名工人。
该协议允许工会在长达数月的时间内投票批准或不批准该协议。在距离最后期限不到一个月的时候，第三个工会——国际锅炉制造商兄弟会(International Brotherhood of Boilermakers)拒绝了该协议。尽管它的成员数量相对较少，但他们从事至关重要的机车维修工作。
上个月，代表轨道维护和信号维护的两个工会成员数量要大得多，都投票否决了去年9月敲定的协议。
虽然与这些工会的谈判仍在继续，但罢工的威胁正在逼近，这可能发生在12月的第一周。就像处理劳工问题的惯例一样，其他工会(即使是那些对批准投了赞成票的工会)也会尊重唱反调者的纠察线。
代表列车上实际雇员的两大工会计划在11月底感恩节假期之前进行投票，在许多情况下，列车长度超过1英里的列车上，工会成员已缩减至两人。虽然商定的工资增长被认为是巨大的，但症结仍然是“工作规则”——劳动惯例影响着劳动力。
疫情初期，由于需求下降，有许多工人退休;随着需求在2020年底/ 2021年初逐步回落，工人的招聘没有跟上步伐，因此现有劳动力已经捉不解手。“精密铁路”(Precision railroad)等做法加大了对运营商的审查力度，也增加了工人的压力。
罢工的影响将迅速影响到供应链上的仓库、配送中心和存储设施，这是货主、港口和船舶运营商都在考虑的问题。尽管数据并不精确，但分析人士估计，大约30%的美国货物将通过铁路网络运输;铁路行业内部人士表示，罢工最初将给美国经济带来每天20亿美元的损失。
时机是棘手的;它发生在美国“中期”选举之后不久——美国国会的组成，包括与交通事务相关的委员会，将发生调整。在接受CNN网络的媒体采访时，由总统任命的劳工部部长马蒂·沃尔什(Marty Walsh)还将留任两年，甚至更长时间——如果民主党在2024年大选中获胜，他曾表示，如果“由于某种原因(其中一个工会)无法与公司达成协议，那么……国会将不得不采取行动，避免我们国家发生罢工”。
劳资双方仍在继续谈判;事实上，对一个较大的工会来说，它将之前号召罢工的最后期限从11月底推迟到了12月初。对那些乐观的人来说，好消息是他们仍在谈判。
