电子商务是二十世纪信息化、网络化的产物，由于其日新月异的发展，已广泛引起了人们的注意。电子商务中的任何一笔交易，都包含着以下几种基本的“流”，即信息流、商流、资金流和物流。
翻开近年来有关电子商务论著，我们发现这样一种现象，人们十分强调电子商务中信息流和资金流的电子化、网络化，而忽视了物流的电子化过程。
但随着电子商务的进一步推广与应用，物流的重要性对电子商务活动的影响日益明显。试想，在电子商务下，消费都者网上浏览后，通过轻松点击完成了网上购物，但所购物迟迟不能送到手中，甚至于出现了买电视机送茶叶的情况，其结果可想而知，消费者只能放弃电子商务，选择更为安全可靠的传统购物方式。
而我国作为一个发展中国家，物流业起步晚、水平低，在引进电子商务时，并不具备能够支持电子商务活动原现代化物流水平，所以，在引入时，一定要注意配备相应的支持技术——现代化的物流模式，否则电子商务活动难以推广。
电子商务是一场商业领域的根本性革命，然而，它在中国的发展的实际情况却远没有预想中的那样好，其中物流能力的滞后是一个重大的原因。
过去，人们对物流在电子商务中的重要性认识不够，对于物流在电子商务环境下应发生变化也认识不足，认为对于大多数商品和服务来说，物流仍然可以经由传统的经销渠道。但随着电子商务的进一步推广与应用，物流能力的滞后对其发展的制约越来越明显。物流的重要性对电子商务活动的影响被越来越多的人所注意。但是电子商务与物流究竟是什么关系，却很少有人去探究。目前对这个关系把握最宏观的一个观点是“物流是电子商务的重要组成部分”。当然，它有一定道理，但并不确切。这是基于以下两点理由：
第一，电子商务最本质的成功是将商流处理信息化，信息处理电子化。电子商务简而言之，就是在网上进行商品或服务的买卖。这种买卖，是商品或服务所有权的买卖，也就是商流。有的观点认为商流要靠物流支持，所以说“物流是电子商务的重要组成部分”。
第二，网络经济将商流、资金流信息化，将信息流电子化，把商务、广告、订货、购买、支付、认证等实物和事务处理虚拟化、信息化，可以说是虚拟经济。而物流是实体的位置转移，说“实”是“虚”的组成部分，怎么看也是不恰当的，而把这种关系说成是“虚实相应”可能更为合适。
这里补充一点，商流可以包括服务(此处的“服务”不包含物流服务)所有权的转移，而服务的真实“交付”，即消费，并不是物流的内容，但这也是一种“虚实相应”关系，把服务消费与实物位移合并在一起，与电子商务称“虚实相应”才真正恰当。
从上面的论述可以看出，物流与电子商务的关系极为密切。物流对电子商务的实现很重要，电子商务对物流的影响也肯定极为巨大。物流在未来的发展与电子商务的影响是密不可分的，可以这样理解这种关系：物流本身的矛盾促使其发展，而电子商务恰恰提供了解决这种矛盾的手段；反过来，电子商务本身矛盾的解决，也需要物流来提供手段，新经济模式要求新物流模式。
电子商务条件下商流和物流的一般流程
可简要表述如下：
1.企业将商品信息通过网络展示给客户，客户通过游览器访问网站，选择需要购买的商品，并填写订单。
2.厂方通过订单确认客户，告之收费方法，同时通知自己的应用系统组织货源程序。
3.客户通过电子结算与金融部门交互执行资金转移。
4.金融部门通过电子邮件（或其它方式）通知买卖双方资金转移的结果。
5.厂方组织货物，并送达到客户手中。
从上述电子商务的实际流程中，电子商务是集信息流、商流、资金流、物流为一身，是整个的贸易交易过程。
二、电子商务运行与物流
（一）生产制造企业的电子商务与物流
（二）商贸企业的电子商务与物流
（三）消费者电子商务与物流
（四）直销企业的电子商务与物流
三、电子商务下的物流系统
（一）电子商务下的物流系统的概念
电子商务下的物流系统是指在实现电子商务特定过程的时间和空间范围内，由所需位移的商品、包装设备、装卸搬运机械、运输工具、仓储设施、人员和通讯设施等若干相互制约的动态要素所构成的具有特定功能的有机整体。
（二）电子商务下的物流系统的特征
与传统物流系统相比电子商务下的物流系统具有以下特征：
1、 整个系统具有无限的开放性
2、 物流节点普遍实行信息化管理
3、 信息流在物流过程中起引导和整合作用
4、 系统具有明显的规模优势
（三）电子商务下物流系统的要求
1、电子商务下物流系统要求物流的运作方式---信息化、网络化
2、电子商务物流系统要求提高物流的运作水平——标准化、信息化
3、电子商务物流系统要求提高物流的快速反应能力——高速度、系统化
4、电子商务物流系统要求提高物流动态调配能力——个性化、柔性化
5、电子商务物流系统要求改便物流的经营形态——社会化、全球化
